20 dingen die je absoluut moet doen in Istanbul

What to do & see in Istanbul?
Written by Kevin

Deze gids voor 2025 onthult 20 plekken die je absoluut moet zien: van de Blauwe Moskee tot de kleurrijke wijk Balat, van boottochten op de Bosporus tot eeuwenoude bazaars. Historische monumenten, verfijnde gastronomie, authentieke hammams: wat te zien en te doen in Istanbul met onze praktische tips en actuele prijzen.



Of je nu reist als dromerig koppel, nieuwsgierige familie of met vrienden op zoek naar avontuur: deze uitgebreide gids onthult de 20 absolute must-do’s die je verblijf in Istanbul onvergetelijk maken. Van legendarische monumenten tot verborgen wijken, en van streetfood tot verfijnde gastronomie: ontdek het échte Istanbul.


1. 🕌 Blauwe Moskee

De Blauwe Moskee (Sultan Ahmed Camii) is veel meer dan een gebedshuis: het is een architectonische symfonie in blauw en goud. Gebouwd aan het begin van de 17e eeuw dankt de moskee haar bijnaam aan de duizenden Iznik-tegels die de binnenmuren bekleden en een haast mystieke sfeer creëren, badend in azuur licht.

Blauwe Moskee Sultan Ahmed Camii in Istanbul met zijn zes minaretten en centrale koepel, buitenkant
Ik zal nooit mijn eerste blik op de Blauwe Moskee vergeten, met zijn zes majestueuze minaretten die hoog naar de hemel reiken. Deze Ottomaanse architectonische symfonie, omgeven door groene tuinen, belichaamt alle pracht en praal van het historische Istanbul.

Toegang: Gratis voor bezoekers
Openingstijden: Maandag t/m zondag 09:00–18:00 (behalve vrijdagmorgen)
Bezoektip: Kom vroeg in de ochtend of laat in de namiddag om de drukte te vermijden.
Kledingvoorschrift: Bedekkende kleding; vrouwen dienen het haar te bedekken. Kleding wordt gratis uitgeleend bij de ingang.


2. ⛪ Hagia Sophia

Hagia Sophia (Ayasofya) is een Byzantijns meesterwerk van ongeëvenaarde allure. Gebouwd in de 6e eeuw onder keizer Justinianus diende het als Byzantijnse basiliek, Ottomaanse moskee, museum, en werd het in 2020 opnieuw moskee. De monumentale koepel van 31 meter lijkt te zweven, gedragen door architectonische pendentieven met verbluffende inventiviteit.

cBezoek aan Istanbul. Panoramisch uitzicht op de Hagia Sophia-moskee in Istanbul bij zonsondergang, met turquoise koepels, minaretten, bomen met oranje bladeren, meeuwen en mensenmassa's op de voorgrond.
Bezoek Istanbul. De Hagia Sophia bij zonsondergang: een Byzantijns-Ottomaans juweel verlicht door de ondergaande zon, omgeven door groen en met uitzicht op een zeemeeuw.

Tarieven: €25 per persoon (bovenste galerij gereserveerd voor toeristen)
Openingstijden: Dagelijks 09:00–19:30 (laatste toegang 19:00)
Aanbevolen duur: 1,5 tot 2 uur
Goed om te weten: De begane grond is bestemd voor gebed (gratis toegang voor moslims). Toeristen bezoeken uitsluitend de bovenste galerij buiten gebedstijden.


3. 🏛️ Topkapıpaleis

Bijna 400 jaar lang was het Topkapıpaleis de officiële residentie van de Ottomaanse sultans en het centrum van de politieke macht. Dit gigantische paleiscomplex neemt je mee achter de schermen van het keizerlijke hof. De vier opeenvolgende binnenhoven, rustige tuinen, de schatkamer vol edelstenen en vooral de Harem (de privévertrekken van de vrouwen van de sultan) vertellen verhalen over macht, liefde en intrige.

Hoofdingang van het Topkapi-paleis in Istanbul met twee kegelvormige torens en Ottomaanse vestingmuren
Ik passeer de keizerlijke poort van het Topkapi-paleis, dat 400 jaar lang de residentie van de sultans was. Deze imposante torens en duizendjarige vestingmuren dompelen me meteen onder in de fascinerende wereld van het Ottomaanse hof.

Combiticket: Ongeveer ± €55 voor volledige toegang inclusief Harem
Openingstijden: Dagelijks behalve dinsdag, 09:00–18:00
Aanbevolen duur: Minstens 3 tot 4 uur
Tip: Boek online om lange wachtrijen te vermijden. Meertalige audiogidsen (tegen betaling) maken de ervaring nog rijker.


Zin in een privégids?


4. 💧 Basilica Cisterne

Daal af in de ondergrondse wereld van Istanbul en ontdek de Basilica Cisterne (Yerebatan Sarnıcı). Dit voormalige waterreservoir uit de 6e eeuw is een ondergronds wonder met 336 majestueuze zuilen die weerspiegelen in het water. Must-see: de twee mysterieuze Medusakoppen die als zuilbasis dienen, een knipoog naar de genialiteit (en humor) van Byzantijnse architecten.

Interieur van de Basilica Cisterne Yerebatan Sarnıcı Istanbul met verlichte Byzantijnse zuilen en waterreflecties
Ik daal af in de mysterieuze diepten van de Basilica Cisterne, het ‘Verzonken Paleis’. De 336 Byzantijnse zuilen weerspiegelen in het donkere water en creëren een magische sfeer die nog wordt versterkt door de gouden lichteffecten.

Tarieven: Ongeveer €32 (volwassene, overdag); €47 voor de avondvisit
Openingstijden: Overdag: 09:00–18:30; Avond: 19:30–22:00
Duur: 30 minuten tot 1 uur
Tip: De avondvisit is nóg magischer én meestal rustiger.


5. 🏺 Archeologische Musea van Istanbul

Gelegen in het Topkapi-park worden deze musea vaak (onterecht) overgeslagen. Toch huisvesten ze wereldklasse schatten, zoals de Sarcofaag van Alexander en stukken uit het oude Babylon. Een absolute must voor liefhebbers van geschiedenis en archeologie. Ideaal als historische aanvulling op je bezoek aan het paleis, je begrijpt meteen beter welke beschavingen Istanbul hebben gevormd.

Neoklassieke gevel van het Archeologisch Museum van Istanbul met Griekse zuilen en de tuinen van het Topkapi-park
Ik ontdek het Archeologisch Museum van Istanbul, een neoklassiek juweeltje dat te vaak over het hoofd wordt gezien. Deze majestueuze gevel met zuilen herbergt wereldschatten zoals de sarcofaag van Alexander. Een must voor liefhebbers van oude geschiedenis.

Tarieven: Ongeveer €20 (volwassene, overdag)
Openingstijden: Overdag: 09:00–18:30; Avond: 19:30–22:00
Duur: Reken op minstens 1,5 uur om de topstukken echt te waarderen.


6. 🕌 Süleymaniye-moskee

Hoog op een heuvel met uitzicht over de Gouden Hoorn ligt de Süleymaniye-moskee, een architectonisch meesterwerk. Gebouwd onder Süleyman de Grote (1550–1557) combineert ze soberheid, harmonie en monumentaliteit. De hoofkoepel (53 meter hoog), de vier minaretten (symbool van macht) en vooral de tuinen rondom bieden een schitterend panorama over Istanbul.

Panoramisch uitzicht op de Suleymaniye-moskee die met zijn koepels en vier minaretten op de heuvel boven Istanbul uittorent.
Ik aanschouw de majestueuze Suleymaniye-moskee die vanaf haar heuvel de Gouden Hoorn domineert. Dit meesterwerk van Mimar Sinan biedt een onvergelijkbaar panoramisch uitzicht over Istanbul, tussen de azuurblauwe lucht en de daken van de oude stad.

Toegang: Gratis
Bezoek: Zonder strikte uren (respecteer enkel de gebedstijden)
Ook leuk: Het complex (külliye) omvat een koranschool, bibliotheek, karavanserai en gerestaureerde hammams.
Tip: Minder toeristisch dan de klassiekers, ideaal voor een rustigere, authentieke ervaring.


7. 🛍️ Grote Bazaar (Kapalıçarşı)

De Grote Bazaar is een van de oudste en grootste overdekte markten ter wereld, met meer dan 4.000 winkels verspreid over 61 overdekte straten. Het is meer dan een markt: het is een wereld op zich, met eigen cafés, moskeeën, badhuizen en scholen.

Overdekte steeg van de Grote Bazaar Kapalıçarşı in Istanbul met versierde gewelven, tapijtwinkels en kleurrijke stoffen
Ik verdwaal graag in de kleurrijke steegjes van de Grand Bazaar, de grootste overdekte markt ter wereld. Sierlijke gewelven, levendige tapijten, glinsterende stoffen: elke winkel nodigt uit tot een zintuiglijke reis en onderhandeling.

Je vindt er onder andere:

  • Turkse tapijten: Duizenden handgemaakte tapijten, van eenvoudige kilims tot zeldzame zijden exemplaren. De straat “Halicilar” is gespecialiseerd in textiel; er zijn ongeveer 700 winkels met prachtige creaties.
  • Sieraden en goud: Istanbul staat bekend om uitzonderlijk vakmanschap; prijzen liggen vaak lager dan in West-Europa.
  • Leder: Jassen, tassen en riemen van goede kwaliteit voor concurrerende prijzen.
  • Keramiek en souvenirs: Iznik-tegels (kwaliteit varieert), Turkse mozaïeklampen, beschilderde borden.

Praktische tip: Onderhandelen is traditie en wordt verwacht. Betaal bij tapijten of duurdere items nooit meteen de vraagprijs, onderhandel rustig en toon dat je serieus geïnteresseerd bent.


8. 🛍️ Egyptische Bazaar (Mısır Çarşısı)

Vlak bij de Nieuwe Moskee (Yeni Camii) in Eminönü ligt de Egyptische Bazaar. In de 17e eeuw was dit het centrum van de specerijenhandel uit India, Arabië en Zuidoost-Azië.

Kleurrijke kruidenpiramides op de kruidenmarkt Mısır Çarşısı in Istanbul met saffraan, sumak en kurkuma
Ik verwonder me over de kleurrijke piramides van specerijen op de Spice Bazaar. Gouden saffraan, rode sumak, gele kurkuma: elke pot puilt uit van de smaken en betoverende geuren. Een absoluut onweerstaanbaar zintuiglijk feest dat de lucht met heerlijke geuren vult.

Vandaag blijft het een ongeëvenaard zintuiglijk spektakel:

  • Specerijen: Saffraan, sumak, kaneel, chili, komijn, vanille, gedroogde munt, paprika, elke gang ruikt anders.
  • Ambachtelijke lokum: Turkse delight in talloze smaken: roos, pistache, granaatappel, walnoot, met chocolade. Proeven mag vaak gratis.
  • Turkse koffie: De legendarische Kurukahveci Mehmet Efendi (sinds 1871) zit hier; er staat vaak een rij voor het kleine winkeltje.
  • Natuurlijke producten: Essentiële oliën, handgemaakte zepen, medicinale kruiden.
  • Gedroogd fruit en honing: Turkse abrikozen, vijgen, dadels, honing in alle soorten.

Tip: Koop in de straten rond de bazaar in plaats van binnen, voor betere prijzen. Winkels in Hasırcılar Caddesi (vlak ernaast) verkopen dezelfde producten vaak voordeliger.


🎫 Istanbul TouristPass reserveren

💡 Kevin’s tip: Ga je meerdere highlights bezoeken? Dan is de Istanbul Tourist Pass® vaak een slimme deal. Met 100+ attracties inbegrepen en skip-the-line tickets bespaar je tijd bij elke stop… en vaak ook geld. Concreet: vanaf de derde entree heb je het pasje meestal al terugverdiend, daarna is het puur bonus voor je vakantiebudget!


9. 🗼 Galatatoren & Galata-wijk

Steek de Galatabrug over naar het kosmopolitische Istanbul en kijk omhoog: de indrukwekkende Galatatoren staat voor je, een Genuese wachter uit de 14e eeuw die de hele buurt domineert. Deze iconische toren van 67 meter is het perfecte startpunt om Galata en Beyoğlu te verkennen, de wijken die het moderne, hippe gezicht van de stad laten zien.

Uitzicht op de Galatatoren vanuit een smalle straat in de historische wijk met blauwe lucht en middeleeuwse Genuese architectuur Istanbul
Ik kijk op vanuit een smalle straat in Galata en zie de 14e-eeuwse Genuese toren majestueus tussen de gebouwen oprijzen. Dit unieke perspectief geeft de essentie van de authentieke historische wijk weer.

Toegang: Betaald (ongeveer €35 voor volwassenen in 2026)
Openingstijden: Dagelijks 08:30–23:00 (zomers tot middernacht)
Bezoek: Lift tot de 7e verdieping, daarna enkele trappen naar het panoramisch terras met 360° uitzicht over Istanbul

Ook zien: De historische Galata-buurt met middeleeuwse kasseistraatjes, bohemian cafés, antiekwinkels en hedendaagse kunstgalerijen. Mis het Sufismemuseum in de buurt niet en de charmante rooftopterrassen met alternatieve uitzichten op de toren zelf.


10. 🚶 İstiklal Avenue & Beyoğlu (Taksim)

Loop verder omhoog langs İstiklal Caddesi (de Onafhankelijkheidslaan) richting Taksim, de ruggengraat van Beyoğlu: een 3 kilometer lange autovrije boulevard waar dagelijks honderdduizenden mensen passeren. Slenter langs internationale ketens naast lokale shops, kunstgaleries, onafhankelijke bioscopen en alternatieve theaters.

Dichte menigte en nostalgische rode tram op Istiklal Avenue, de belangrijkste winkelstraat van de wijk Taksim in Istanbul.
Ik laat me meeslepen door de bruisende menigte op Istiklal Avenue, het kloppende hart van Beyoğlu. De nostalgische rode tram rijdt over deze mythische verkeersader die versierd is met Turkse vlaggen. De kosmopolitische energie van het moderne Istanbul op zijn hoogtepunt.

Niet missen:

  • Çiçek Pasajı (Bloemenpassage): een historische arcade vol kleine restaurants en tavernes, perfect voor authentieke mezze.
  • De vismarkt van Galatasaray: bereikbaar via Çiçek Pasajı; een feest van kleuren en zeelucht.
  • Verborgen kunstgaleries: duik de zijstraatjes in, Beyoğlu bruist creatief.
  • Cafés en rooftops: ideaal voor een drankje bij zonsondergang met uitzicht op de Bosporus en de verlichte Galatatoren.

Strategische tip: Begin met de Galatatoren in de late namiddag voor dat gouden licht, en verken daarna Beyoğlu zodra het donker wordt, dan komt de wijk écht tot leven. Veel winkels zijn tot laat open, soms tot middernacht.


11. 🎨 Balat & Fener

Wil je het echte Istanbul ontdekken, weg van de klassieke toeristenroute? Dan zijn Balat en Fener onmisbaar. Deze buurten (UNESCO-werelderfgoed) vormen een doolhof van kasseistraatjes, kleurrijke Ottomaanse huizen en authentiek lokaal leven.

De beroemde regenboogkleurige trappen van de historische wijken Balat en Fener in Istanbul, omgeven door oude stenen muren en kleine traditionele cafés.
Ik beklim de regenboogtrap van Balat, een echt Instagram-symbool van de bohemienwijk. Elke beschilderde trede vertelt een verhaal over creatieve wedergeboorte. Deze kleurrijke steegjes belichamen perfect de artistieke en authentieke ziel van het hedendaagse Istanbul.

Fener was ooit de welvarendste Griekse wijk van Istanbul, met prachtig gerestaureerde gebouwen en verfijnde Ottomaanse architectuur. Balat, het historische hart van de Sefardisch-joodse gemeenschap, verwelkomde Joden die in 1492 voor de Spaanse inquisitie vluchtten. Vandaag trekt de wijk ook een nieuwe generatie creatieve bewoners aan.

Niet te missen:

  • De kleurrijke trappen van Balat: fotogeniek en iconisch, elke trede vertelt een verhaal.
  • Synagogen in gebruik: vraag in Balat toestemming aan de rabbijn om de drie historische, nog functionerende synagogen te bezoeken.
  • De Kerk van Sint-Maria van de Mongolen: de oudste actieve orthodoxe kerk van Istanbul, in Fener.
  • Café Naftalin: klein en lokaal, gerund door een buurtbewoner, ideaal voor Turkse koffie zonder toeristendrukte.
  • De dinsdagmarkt: een explosie van kleuren en lokaal leven.

Tip: Neem de tijd. Praat met locals, fotografeer de gekleurde huizen. De charme van deze wijken zit in rustig kijken en zintuiglijke onderdompeling, niet in een snelle “checklist-tour”.


12. ⛴️ Bosporuscruise

Geen Istanbul-reis is compleet zonder een cruise over de Bosporus, de mythische zeestraat die Europa van Azië scheidt. Dit is meer dan een boottocht: het is een reis door de eeuwen, waarbij elke oever verhalen vertelt over verovering, allianties en architectonische schoonheid.

Traditionele Şehir Hatları-veerboot vaart op de Bosporus in Istanbul met Turkse vlag en uitzicht op de zeestraat
Ik vaar op de Bosporus aan boord van een traditionele veerboot, tussen Europa en Azië. Het turquoise water glinstert in de zon terwijl de Turkse vlag trots wappert. Deze mythische overtocht is een ervaring die je niet mag missen.

Een cruise van 2 uur laat je varen tussen de Europese en Aziatische oevers, met o.a.:

  • Grote Ottomaanse paleizen: het Dolmabahçepaleis, Çırağan Palace en Beylerbeyi Palace (Aziatische oever).
  • Historische forten: Rumeli Hisarı en Anadolu Hisarı, gebouwd om de zeestraat te controleren.
  • Ottomaanse houten villa’s: elegante “yalı’s” met beschilderde gevels en tuinen aan het water.
  • Ortaköy-moskee: een van de meest gefotografeerde, met witte muren die in het water weerspiegelen.
  • De Bosporusbruggen: imposante verbindingen tussen Europa en Azië.
  • Noordwaarts richting Zwarte Zee: vuurtoren van Rumeli en de wilder wordende kust.

13. 💃 Diner-show cruise op de Bosporus

Ga mee op een onvergetelijke diner-show cruise van 3 uur op de Bosporus, met een volledige maaltijd terwijl je geniet van de fonkelende lichtjes van Istanbul.

Je krijgt betoverende shows met Turkse folkloristische dansen, gevolgd door een feestelijke sfeer met DJ. Romantiek, gastronomie, entertainment en panorama’s over zowel de Europese als Aziatische oever, alles in één avond.

Turkse volksdansshow tijdens een dinercruise op de Bosporus Istanbul met nachtverlichting
Ik beleef een magische avond tijdens een dinercruise op de Bosporus. Turkse volksdansers voeren hectische choreografieën uit in een feestelijke en kleurrijke sfeer. Een absoluut onvergetelijke romantische en culturele ervaring.

Reserveer op tijd om zeker te zijn van je plek aan boord voor deze magische avond op het water.

Tip: Boek online om toeslagen te vermijden. Dagcruises vertrekken meestal vanuit Eminönü; dinercruises vaak vanuit de haven van Kabataş.


14. 🌊 Maagdentoren (Kız Kulesi)

Op een klein eilandje midden in de zeestraat staat deze romantische toren uit de 12e eeuw, die al eeuwenlang fascineert. Omgeven door Turkse en Griekse legendes (zoals het tragische liefdesverhaal van Leander en Hero) biedt de Maagdentoren een bijzonder romantische ervaring, zeker bij zonsondergang.

Maiden's Tower Kız Kulesi aan de Bosporus in Istanbul onder een blauwe hemel
Ik aanschouw de Maagdentoren die op zijn mysterieuze eilandje midden in de Bosporus staat. Deze romantische 12e-eeuwse wachttoren, omringd door turquoise water, belichaamt tragische liefdeslegendes en de betoverende charme van Istanbul.

Recent gerestaureerd en hét romantische symbool van Istanbul. Vooral in de schemering is het magisch en absoluut de omweg waard.

Tip: Bereik de toren per boot vanaf Kabataş of Üsküdar; ga iets drinken of eten op het dak met fantastisch uitzicht over de verlichte Bosporus.


15. 🌉 Ortaköy & de Bosporusbrug

Pal aan de voet van de eerste hangbrug ligt de Ortaköy-moskee, een barok juweel aan het water met spectaculair uitzicht. Deze pittoreske wijk staat bekend om haar levendige sfeer en gezellige eetadresjes aan zee.

Luchtfoto van de beroemde Ortaköy-moskee (Büyük Mecidiye Camii) aan de Bosporus, omringd door charmante hotels en het groen van de buurt.
Ik vlieg in gedachten over de sublieme Ortaköy-moskee aan de rand van de Bosporus. De witte barokke architectuur weerspiegelt zich in het blauwe water, terwijl kleurrijke yalıs langs de kust liggen. Een levende ansichtkaart van Istanbul.

Lokale traditie: koop een Kumpir (enorme gepofte aardappel met toppings naar keuze) en eet die op de bankjes met uitzicht op de Bosporus. Streetfood op z’n best, leuk voor iedereen.

Tip: Kom aan het einde van de middag voor zeevruchtenrestaurants en de feestelijke sfeer zodra de avond valt.


16. 🌏 Kadıköy & Moda

Te veel toeristen slaan de Aziatische oever over, terwijl daar het hart van de jonge Istanbul-scene klopt. Neem de ferry naar Kadıköy, het nieuwe culturele epicentrum van de stad. Denk aan een levendige vismarkt, hippe restaurants en een relaxte vibe.

Het beroemde bronzen stierenbeeld (Boğa Heykeli) op het Altıyol-kruispunt, een belangrijk ontmoetingspunt in het hart van de wijk Kadıköy aan de Aziatische kant van Istanbul.
Ik poseer voor het iconische stierenbeeld van Kadiköy, symbool van de dynamische Aziatische kant. Dit majestueuze bronzen beeld staat op een met mozaïek geplaveid plein, een belangrijke ontmoetingsplaats voor de inwoners van Istanbul. De authentieke ziel van het moderne Istanbul.

Doen:

  • Slenter door de kleurrijke vismarkt
  • Maak een foto bij het Stier-standbeeld
  • Wandel langs de boulevard van Moda en kijk naar de zonsondergang boven de oude stad in de verte
  • Ontdek hipster cafés en vintage winkels

De sfeer is hier vaak relaxter en meer seculier, wat een fascinerend contrast geeft met de historische wijken aan de Europese kant. Dit is Istanbul van nu.


17. 🏝️ Prinseneilanden (Büyükada)

Op slechts 20 kilometer van Istanbul bieden de Prinseneilanden (Kızıl Adalar) een perfecte ontsnapping aan de stadsdrukte. Er zijn negen eilanden, waarvan er vier bewoond zijn, de grootste en meest boeiende is Büyükada. Het voelt als een andere tijd: geen auto’s, weinig verkeer, vooral fietsen en rustige straatjes.

Eminönü-pier Istanbul met Şehir Hatları-veerboot, menigte passagiers, Turkse vlag en zeemeeuw in vlucht
Ik ervaar de dagelijkse drukte van de Eminönü-pier, het kloppende hart van het vervoer in Istanbul. Veerboten laten duizenden passagiers van boord onder het toeziend oog van meeuwen. Een typisch tafereel dat de stedelijke energie van Istanbul weergeeft.

Belangrijkste highlights:

  • Aya Yorgi-kerk: hoog op een klif, met indrukwekkend uitzicht over de Zee van Marmara en Istanbul.
  • Marine-lyceum van Heybeliada: een opvallend rood bakstenen gebouw, architectonisch pareltje.
  • Historische villa’s (yalı’s): statige huizen aan het water, getuigen van Byzantijnse en Ottomaanse tijden.
  • Wandelingen langs de kust: o.a. Değirmenburnu-promenade, ideaal voor een rustige hike.
  • German Bay: fijne plek om te zwemmen in helder water.
  • Stranden: verschillende baaien geven je een echte mediterrane vibe.

Hoe kom je er: Regelmatige ferries vanaf Eminönü (vlak bij de Nieuwe Moskee) naar Büyükada (ongeveer 50–60 minuten). Tickets zijn goedkoop. Perfect als dagtrip of weekendje.

Tip: Vertrek vroeg voor meer lunchopties en minder drukte. Draag comfortabele schoenen voor de kasseien. Na zonsondergang wordt het ineens heerlijk stil, een totaal andere sfeer.


18. 🌅 Pierre Loti-heuvel (Eyüp)

Neem de kabelbaan naar dit historische café, genoemd naar de Franse schrijver die verliefd werd op Istanbul. Het uitzicht over de Gouden Hoorn is misschien wel het meest poëtische van de stad, extra magisch bij zonsondergang.

Panoramisch uitzicht op de Gouden Hoorn vanaf de Pierre Loti-heuvel in Eyüp Istanbul met brug en woonwijken
Ik aanschouw de Gouden Hoorn vanaf de Pierre Loti-heuvel, genoemd naar de Franse schrijver die verliefd was op Istanbul. Dit poëtische panoramische uitzicht, met zijn elegante bruggen en groene oevers, is het meest romantische van de stad.

Combineer dit met een bezoek aan de Eyüp-moskee beneden, een heel lokaal en belangrijk pelgrimsoord. Hier hangt een authentieke spirituele sfeer, weg van de klassieke toeristenroutes.

Tip: Maak ook een wandeling door de historische begraafplaats ernaast, een van de mooiste van Istanbul met eeuwenoude cipressen en fraai gebeeldhouwde Ottomaanse graven.


19. 🧖 Hammam

Je verlaat Istanbul eigenlijk niet zonder een stevige scrub in een historische Turkse hamam. Het is een culturele ervaring die diep geworteld is in de Ottomaanse traditie.

Traditioneel Turks hamam interieur wit marmer zeepschuim
Ik ontdek de warme ruimte van een authentieke Ottomaanse hamam met zijn verwarmde centrale marmeren platform (göbek taşı). Oude wasbakken en witte stenen architectuur creëren een sfeer van absolute tijdloze ontspanning.

Voor een luxe ervaring:

Voor een authentieke ervaring: de Çemberlitaş Hamam, gebouwd in 1584. Een klassieke Ottomaanse hamam in een verbluffend architecturaal decor dat al eeuwen bijna onveranderd is. Je loopt buiten met een babyzachte huid en een compleet zen-gevoel.

Tip: Reken op ongeveer 90 minuten voor de volledige ervaring (stoom, scrub, massage). Neem eventueel zwemkleding mee, handdoeken worden doorgaans voorzien.


20. 🍽️ Gastronomie: een culinair paradijs

Istanbul is een tempel van smaak waar de Turkse keuken een diversiteit en finesse toont die vaak wordt onderschat. Veel meer dan generieke kebab: denk aan verfijnde mezze, gevulde pide en superverse zeevruchten.

Turkse kebabspiesen gegrild op een houten plank met verse tomaten, paprikasaus en rode wijn. Gastronomie van Istanbul.
Ik geniet van een authentieke Turkse kebab, perfect gegrild en geserveerd met verse groenten en een pittige saus. Vergezeld van een glas rode wijn illustreert dit feestmaal de culinaire rijkdom van Istanbul. De Turkse gastronomie is een sublieme kunst.

Culinaire must-tries:

  • Kebabs: niet de toeristenvariant, maar echte specialiteiten: Adana Kebap (pittig lamsgehakt), Urfa Kebap (subtiel en rokerig), Döner (klassieker aan het spit).
  • Pide: denk aan een langwerpige Turkse “pizza”, knapperig en toch zacht, met vlees, kaas of ei.
  • Mezze: warme en koude starters vol smaak: hummus, cacık, gerookte aubergine, gevulde wijnbladeren, garnalen in tomaat-kaassaus, gefrituurde inktvis… Bestel gerust een “Mezze Tepsisi” (mezze-plank).
  • Verse Bosporusvis: visrestaurants (meyhane) langs het water serveren superverse zeevruchten. Let op levrek (zeebaars), hamsi (ansjovis) of grote garnalen. Topadressen vind je vaak in kustdorpen zoals Arnavutköy.
  • Baklava & desserts: klassiekers zoals baklava, maar probeer ook künefe, halva en ambachtelijke lokum uit de Egyptische Bazaar.
  • Turkse koffie: meer dan een drankje. Vraag “orta şekerli” voor de klassieke, halfzoete versie.

Culinaire tip: Eet zoals locals: een stevig ontbijt (menemen), ’s middags snel iets als kebab, en ’s avonds mezze en vis aan zee. Vermijd tourist traps in Sultanahmet; duik liever de straatjes rond Nevizade in voor meer authenticiteit.


🌟 Bonus

Cappadocië

Cappadocië ligt op ongeveer 1u15 vliegen en is beroemd om de luchtballonnen en feeënschoorstenen. Een uniek, bijna maanachtig landschap, met grothotels.

Kleurrijke heteluchtballonnen bij zonsopgang die over sprookjesachtige schoorstenen en valleien van Cappadocië vliegen, Turkije-excursie vanuit Istanbul
Ik sta versteld van het magische schouwspel van kleurrijke heteluchtballonnen die bij zonsopgang over de sprookjesachtige schoorstenen van Cappadocië vliegen. Deze uitbreiding vanuit Istanbul (1 uur en 15 minuten vliegen) biedt een absoluut onvergetelijk en magisch maanlandschap.


Efeze

Reken op ongeveer 1 uur vliegen naar Izmir om Efeze te bezoeken, een van de mooiste antieke steden van het oostelijke Middellandse Zeegebied. De Bibliotheek van Celsus is een archeologisch juweel.

Bibliotheek van Celsus, antieke Romeinse gevel in Efeze bij Izmir, Turkije, archeologische excursie vanuit Istanbul
Ik ontdek de majestueuze bibliotheek van Celsus in Efeze, de mooiste oude stad van het oostelijke Middellandse Zeegebied. Op een uur vliegen van Istanbul naar Izmir ligt dit Romeinse meesterwerk dat sinds de 2e eeuw zijn adembenemende architectonische pracht heeft behouden.


Pamukkale

Pamukkale is beroemd om de spectaculaire witte travertijnterrassen (UNESCO). Een natuurwonder dat je gezien móét hebben.

Witte travertijn turquoise baden van Pamukkale Katoenkasteel UNESCO-werelderfgoed in Turkije met badende bezoekers
Ik baad in de turquoise poelen van Pamukkale, het ‘katoenkasteel’ met onberispelijk witte travertijnwatervallen. Deze door UNESCO beschermde natuurlijke site, bereikbaar vanuit Istanbul, biedt een uniek geologisch schouwspel en is zeer ontspannend.


📍 Locatie van de TOP20 bezienswaardigheden


De metrokaart van Istanbul is superhandig om je vlot door deze enorme stad te bewegen. Het netwerk groeit snel en verbindt de belangrijkste highlights en wijken. In combinatie met een stadskaart plan je je verplaatsingen tussen Europa en Azië heel eenvoudig.


🎪 Conclusie

Istanbul is geen bestemming die je “even afvinkt”. Het is een ervaring die je meeneemt door 2.600 jaar geschiedenis. Hoe lang je ook blijft, Istanbul wacht op je met majesteitelijke moskeeën, kleurrijke bazaars, verleidelijke gastronomie en een energie die je nergens anders vindt.


❓ Veelgestelde vragen (FAQ)

Wat is de beste periode om Istanbul te bezoeken?

De lente (april–mei) en herfst (september–oktober) hebben ideaal weer: 20–25°C, weinig regen en minder drukte. Vermijd juli–augustus (hitte en topdrukte) en de winter (december–februari) als je gevoelig bent voor kou. Rond kerst en eindejaar is het vaak drukker.

Hoeveel dagen heb je nodig voor de highlights van Istanbul?

Is Istanbul veilig voor toeristen?

Welk dagbudget moet je rekenen voor Istanbul?

Heb je echt een privégids nodig of kun je ook zelf op pad?

Welke documenten heb je nodig om Istanbul te bezoeken als Nederlandstalige reiziger?

Zijn er leuke dingen te doen buiten de historische monumenten?


📢 Transparantienota van Kevin: Dit artikel bevat affiliate-links naar partners die ik persoonlijk gebruik (GetYourGuide, Uber). Voor jou verandert de prijs niet, maar via deze links steun je mijn werk en help je mij om gratis Istanbul-gidsen te blijven maken. Jullie bezoeken betalen mijn volgende simit met een goede çay! Shukran! En volg gerust mijn Instagram: @kevinloveistanbul ❤️ Peace❤️


Leave a Comment